A morte de Romualdo Arppi Filho no dia quatro de março, ex-árbitro que atuou nas décadas de 60 a 80, remete à reflexão sobre o perfil diferente para se conduzir arbitragem. Ele foi tido como o 'rei dos empates' pela perícia em segurar o jogo, preferencialmente na zona morta do campo, ao anotar faltas hoje desconsideradas pela safra de apitadores que aí está.
Naqueles tempos, era primordial que o árbitro tivesse 'jogo de cintura' para conduzir partidas, pois não eram raros os casos de atletas que partiam para agressão, segurança em estádios era relativa, e histórico de torcedores que invadiam gramados para ameaçá-los foi numeroso.
À época, até dirigentes de clubes os pressionavam assim que chegavam aos estádios, sem segura proteção policial durante o percurso até os vestiários específicos. E trabalhavam num período em que não havia proibição para acesso de rojões aos campos, por vezes atirados em direção deles.
Em 1967, por exemplo, Romualdo passou por apuros e chegou a ser afastado do quadro da Federação Paulista, ocasião em que até optou por desistência da arbitragem, porém com retorno quatro anos depois, e vítima de agressão pelo saudoso treinador João Avelino, então na Portuguesa, em partida contra a Ponte Preta.
Após driblar inconvenientes e avaliar cada circunstância que cercava os jogos, retomou a confiança no apito. Nos clássicos mostrava precisão em lances capitais e autoridade para aplicar cartões, recompensado com elogios. Logo, além de integrar o quadro da Federação Paulista de Futebol, atuou na CBF e participou das decisões do Brasileirão em 1984 e 1985, mas desde 1968 foi árbitro Fifa nos Jogos Olímpicos da Cidade do México, posteriormente de Moscou em 1980 e Los Angeles na temporada de 1984, ano que apitou a final do Mundial Interclubes, com vitória do Independiente sobre o Liverpool por 1 a 0.
No auge da carreira internacional apitou a decisão da Copa do Mundo de 1986, no México, ocasião em que a Argentina, do saudoso Diego Maradona, sagrou-se campeã ao derrotar a Alemanha Ocidental por 3 a 2. E ainda naquela competição, apitou no empate por 1 a 1 entre França e União Soviética e a vitória por 2 a 0 do México sobre a Bulgária.
Romualdo já estava com saúde debilitada e fazia tratamento de problema renal. Ele morreu aos 84 anos de idade, no litoral paulista onde residia, e antes de adoecer trabalhava no ramo imobiliário.
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