Se primeiro de abril é tido como o dia da mentira, quis o destino que a comemoração de aniversário na data - 49 anos de idade - seja de um ex-centroavante verdadeiro, como o brasiliense Washington, facilmente diferenciado de xarás neste Brasil afora pelo apelido de 'Coração Valente', com marcantes passagens na carreira por Ponte Preta e Athletico Paranaense.
Por que 'coração valente'? Por ter superado problemas de saúde durante passagem pelo Fenerbahçe da Turquia, ao ser diagnosticado com uma de suas artérias praticamente obstruída e risco de sofrer infarto. Aí, ao se submeter às cirurgias de cateterismo e angioplastia, foi aconselhado a abandonar o futebol, mas 'desafiou' a medicina, venceu-a, e passou a comemorar os seus gols batendo com a mão no peito.
Ao longo dos 17 anos de carreira, justificou a fama de 'verdadeiro matador'. Afinal, foram 411 gols durante o período que se estendeu de 1994, no Caxias do Sul, a 2011, no Fluminense, sendo 83 deles pela Ponte Preta, em 106 jogos, momento que chegou à Seleção Brasileira na Copa das Confederações de 2001.
No Athletico Paranaense em 2004, estabeleceu o recorde de gols anotados em uma única edição do Brasileirão, com 34 gols, e o segundo maior artilheiro da competição, após a CBF ter adotado a fórmula dos pontos corridos a partir de 2003. Logo, o Tokyo Verdy, do Japão, veio buscá-lo, com histórico de 20 gols em outras 32 partidas na primeira temporada.
Já no Fluminense, em 2008, foi um dos principais nomes na campanha do vice-campeonato da Libertadores, com seis gols, mas, como cigano da bola, em seguida foi jogar no São Paulo, com marca de 32 gols em 56 partidas, até decidir pelo retorno ao clube carioca, onde optou pelo encerramento da carreira em 2011, com retrospecto de 83 partidas e 45 gols.
No retorno a Caxias do Sul, investiu no ramo da construção civil e foi o candidado a vereador mais votado em 2012, com 7.979 votos, pelo PDT. A inclinação pelo futebol o trouxe de volta ao meio em 2017, como treinador do Vitória da Conquista (BA) e Itabaiana (SE), sem que desistisse da ambição política, tanto que assumiu provisoriamente a cadeira de Onyx Lorenzoni como deputado federal, pois na sequência assumiu cargo na Secretaria de Esporte do governo federal. Atualmente atua como analista de futebol na TV Bandeirantes.
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