Já que a Inter de Limeira está bem próxima do acesso à Série B do Brasileiro, isso nos remete à temporada de 1986, quando da conquista do título inédito do Paulistão. E o protagonista daquela conquista foi o então centroavante Kita com 23 gols, o artilheiro daquela competição, valendo-se no aproveitamento na bola aérea e oportunismo nas conclusões, embora fosse um atleta desprovido de técnica.
Esse próximo três de outubro marca o 11º ano da morte de João Leithard Neto, apelidado de Kita, no Hospital IOT de Passo Fundo (RS), aos 57 anos de idade. Ele lutava contra um câncer no fígado muito agressivo, com desdobramento para outros órgãos. E sofria com problemas de saúde desde 2011.
Inexplicavelmente a vida seleciona algumas pessoas para período de glória, contrastando com continuidade de sofrimento. Em junho de 2011, aos 53 anos de idade, após uma cirurgia para reconstituir os ligamentos do tornozelo esquerdo, uma infecção hospitalar implicou na amputação da parte de seu pé. O quadro foi agravado em decorrência do diabetes.
Naquela conquista de 1986, Kita marcou o primeiro gol da segunda e decisiva partida daquela decisão, quando o seu clube venceu o Palmeiras por 2 a 1, no Estádio do Morumbi. Já o ponteiro-direito Tato marcou o outro gol, ocasião que a equipe era dirigida pelo treinador Pepe. E marcou história no clube ao se enquadrar como o quinto maior artilheiro de todos os tempos com 37 gols.
Após sucesso naquela competição, Kita foi pretendido por Corinthians e Flamengo, e o destino foi o futebol carioca, onde marcou 21 gols em 63 partida. No início de 1988, retornou à Inter de Limeira, e, no segundo semestre, na Portuguesa. A carreira foi estendida no Grêmio, Athlético Paranaense, Figueirense, Esportivo de Bento Gonçalves e Passo Fundo, onde a encerrou em 1995, marcando nove gols em 25 jogos.
Paradoxalmente, o Passo Fundo foi o clube onde iniciou a carreira, aos 17 anos de idade, atuando como meia-direita. Depois teve passagens por 14 de Julho, Criciúma, Esportivo, Guarani de Garibaldi, Brasil de Pelotas e Juventude, onde tornou-se artilheiro do Campeonato de Gaúcho de 1983 com 15 gols. Incontinenti, no Inter (RS), foi campeão estadual, sem contudo brilhar, antes da chegada na Inter de Limeira. Ele também integrou a Seleção Olímpica na conquista da medalha de prata de 1984, em Los Angeles (EUA).
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